フレイルとは？ 原因や評価基準、対策方法を簡単に解説

フレイルとは、虚弱や老衰を意味する英単語「Frailty（フレイルティ）」が語源。加齢などが原因で運動機能や認知機能などが低下した状態のことをいいます。「要介護状態になる手前の状態であり、心身の脆弱性が見られ、健康とはいえないフェーズ」と考えるとわかりやすいでしょう。将来的に要介護になる可能性が高いだけでなく、健康な状態よりも入院リスクや寝たきりになるリスクも高い危険な段階です。

ただし、フレイルは早期に気づいて改善に取り組めば、健康な状態に戻すことが可能。そして再びフレイルにならないよう、フレイル予防を行うことも重要です。自分には関係ないと思わず、ぜひ早い段階からフレイル予防に取り組みたいものです。

そんなフレイルには以下の3つの側面があり、これらは互いに深く影響を与え合います。多角的に捉えて対策を講じていくことが重要です。

身体機能の低下によって、運動や摂食・嚥下などに支障が出る

認知機能や判断力、意欲の低下や抑うつの症状などが見られる

社会との接点が減り、閉じこもりや孤立してしまうなど

フレイルの評価基準はさまざまにありますが、国際的に用いられているのが、アメリカのLinda Fried（リンダ・フリード）氏らが提唱した以下の5つの項目です。

1．体重減少
2．疲れやすい
3．歩行速度の低下
4．握力（筋力・筋肉量）の低下
5．身体活動量の低下

上記の5項目のうち、3項目以上に該当する場合は「フレイル」、1～2項目該当する場合はフレイルの前段階である「プレフレイル」と判断されます。
また、フレイルには精神的要因や社会的要因もあることから、気力の低下や社会的活動の減少なども気をつけたいポイントです。

近年、フレイルだけでなく、「サルコペニア」や「ロコモ（ロコモティブシンドローム）」という言葉も見聞きする機会が増えていることと思います。これらは、フレイルとの関連がとても深いため、併せて概要をご紹介します。

サルコペニアとは、加齢や疾患によって筋肉量が減少、および筋力が低下することです。これにより身体機能が衰え、歩行に支障が出たり、転倒しやすくなったりといったトラブルが起きやすくなります。サルコペニアの原因としては、摂取エネルギーの不足や栄養バランスの偏り、身体活動量の少ない生活などが挙げられます。

ロコモ（ロコモティブシンドローム）とは、運動器（筋力・関節・骨など）の機能の低下により、立つ、歩くといった移動に支障をきたしている状態のことです。移動機能低下の原因としては、筋力低下や、変形性膝関節症や骨粗しょう症といった関節と骨の疾患などが挙げられます。
先にご紹介したサルコペニアは筋肉量が低下した状態をさすため、ロコモはサルコペニアを含む、より幅広い概念となります。フレイルは、そのロコモを含むさらに大きな概念ということです。

先述のとおり、フレイルは正しい対策を講じれば、改善することができます。しかし一方で、何も対策をしないと「フレイルサイクル」と呼ばれる悪循環に陥りやすく、状態が悪化してしまう可能性があるのです。
フレイルサイクルとは、具体的には以下のような連鎖のことをいいます。

1．加齢や疾病が原因で食欲不振になる
2．食事で十分な栄養を摂れなくなり（低栄養状態）、体重も減少する
3．筋肉量や筋力が低下する（サルコペニア）
4．疲れやすくなり、歩くのが遅くなったり動きたくなくなったりする（運動量が減る）
5．筋力が落ちて基礎代謝量が減り、運動不足によりエネルギーも消費されない
6．さらに食欲がわかなくなる

フレイルサイクルに陥ってしまうと、健康な心身に戻すのがどんどん難しくなってしまいます。少しでも早い段階で対策を講じることが重要です。
 

また、フレイルについては、以下のページでも詳しくご紹介しています。
併せてご覧ください。

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身体機能の低下によって、運動や摂食・嚥下などに支障が出る

先述のとおり、フレイルは正しい対策を講じれば、改善することができます。しかし一方で、何も対策をしないと「フレイルサイクル」と呼ばれる悪循環に陥りやすく、状態が悪化してしまう可能性があるのです。
フレイルサイクルとは、具体的には以下のような連鎖のことをいいます。

1．加齢や疾病が原因で食欲不振になる
2．食事で十分な栄養を摂れなくなり（低栄養状態）、体重も減少する
3．筋肉量や筋力が低下する（サルコペニア）
4．疲れやすくなり、歩くのが遅くなったり動きたくなくなったりする（運動量が減る）
5．筋力が落ちて基礎代謝量が減り、運動不足によりエネルギーも消費されない
6．さらに食欲がわかなくなる

フレイルサイクルに陥ってしまうと、健康な心身に戻すのがどんどん難しくなってしまいます。少しでも早い段階で対策を講じることが重要です。
 

ロコモ（ロコモティブシンドローム）とは、運動器（筋力・関節・骨など）の機能の低下により、立つ、歩くといった移動に支障をきたしている状態のことです。移動機能低下の原因としては、筋力低下や、変形性膝関節症や骨粗しょう症といった関節と骨の疾患などが挙げられます。
先にご紹介したサルコペニアは筋肉量が低下した状態をさすため、ロコモはサルコペニアを含む、より幅広い概念となります。フレイルは、そのロコモを含むさらに大きな概念ということです。

ここまで見てきたとおり、フレイルは予防や改善ができます。そのためには、からだの変化を見逃さず、早いうちに気づいて正しく対策をとることが大切です。

そこでタニタがおすすめしたいのは、「はかる」こと。皆さんはご自身の半年前の体重を知っていますか？直近の数カ月間で、ご自身のからだに変化があったのか、それがどのように変わったか分かるでしょうか。
体組成計で体重や体脂肪率、筋肉量などを日頃から計測していれば、からだの変化に気づきやすくなります。ぜひ体組成計でからだをはかって、記録してみてください。

些細な変化にもすぐに気づいて、きちんと対策を講じる。そういうサイクルをつくれれば、健康な状態を維持しやすくなるでしょう。

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